2018年俄罗斯世界杯D组末轮，阿根廷与尼日利亚的生死战中，马斯切拉诺用血肉之躯诠释了何为“铁血队长”。比赛第50分钟，他在争顶时与对手剧烈碰撞，右眉骨瞬间开裂，鲜血染红半边战袍。队医紧急缝合5针后，这位34岁老将竟拒绝下场，缠着绷带继续拼杀，最终助球队2-1惊险晋级。 转播镜头捕捉到震撼一幕：当伊哈洛突入禁区时，满脸是血的马斯切拉诺用一记教科书般的滑铲将球破坏。解说员惊呼：“这根本不是足球比赛，这是角斗士的战场！” 据随队记者爆料，中场休息时队医曾建议换人，但梅西当场摔碎水瓶：“没有哈维尔（马斯切拉诺），我们就是没有灵魂的躯壳！”阿圭罗后来在纪录片中透露，老马缝合伤口时竟在讨论定位球战术，缝合线随着他的语速不停抖动。 这场战役成为马斯切拉诺国家队绝唱。1/8决赛负于法国后，他跪吻队徽的画面与眉骨疤痕一起，永远铭刻在世界杯史册中。正如《奥莱报》所写：“有些英雄不会捧着金杯谢幕，他们用伤痕为奖杯镀金。”钢铁战士的最后一舞
“当时我只听见骨头咔嚓一声，但这是世界杯——要么现在拼命，要么永远后悔。”
——马斯切拉诺赛后采访 伤痕背后的数据史诗
更衣室里的秘密